Comprender la dependencia

Una caída, una complicación médica, un golpe afectivo o psicológico, un brusco agravamiento de lesiones cerebrales y... de repente, una persona pierde, de forma temporal o definitiva, su capacidad de ser autónoma. Toda una vida se desploma bruscamente, y es necesario decidir de inmediato en qué condiciones podrá seguir viviendo.

La primera consecuencia de la pérdida de autonomía es la necesidad de depender de otras personas. Para empezar, de las del entorno más próximo, generalmente de la familia y, en primer lugar, de los hijos. Pero también de los profesionales: médicos, enfermeras, asistentes a domicilio...

Sin pretender ponerse «en la piel» de la persona dependiente, lo que resulta imposible, es esencial comprender lo que supone la pérdida de autonomía para el afectado y para su entorno. Y supone, ni más ni menos, el final de una vida normal.

Un combate codo con codo
La dependencia no es una cuestión de edad. Sobreviene cuando un problema de salud -enfermedad de Alzheimer, depresión, fracturas...- impide a una persona valerse por sí misma en la vida cotidiana.

La dependencia no es solamente la enfermedad de una persona, sino también un conjunto de dificultades y de sufrimientos para su entorno que se superponen unos a otros: dolor al ver sufrir a un ser querido, al comprender que la situación es, en algunos casos, irreversible, al creerse impotente o al calcular la magnitud del cometido, dolor por el sacrificio de los hijos, por no sentirse a la altura de las circunstancias... Aunque inevitables, estos sufrimientos recíprocos del enfermo y de su familia deben superarse para elaborar un plan de acción aceptado y asumido por ambas partes. Porque no hay que olvidar que el combate lo libran las dos partes unidas, no una contra la otra, sino codo con codo, no oponiéndose sino colaborando: el combate contra la dependencia lo ganan o lo pierden las dos partes juntas.