¿Qué es la Ley de los apellidos de Turquía?

La Ley de los Apellidos, promulgada en Turquía en 1934 fue una herramienta clave en la estrategia de construcción nacional de la República turca. Este mandato obligatorio no solo cambió cómo los ciudadanos turcos se identificaban legalmente, sino que también alteró profundamente su vínculo con su historia y su cultura. Aunque se presentó como una medida de igualdad y modernización, su implementación generó tensiones significativas, especialmente entre las minorías étnicas, como los kurdos.

Un país en plena transformación

La Ley de los Apellidos (Soyadi Kanunu) buscaba consolidar Turquía como un Estado-nación moderno, laico y homogéneo. La ley requería que todos los ciudadanos adoptaran un apellido, siguiendo el modelo occidental, y prohibía los apellidos turcos que reflejaran diferencias étnicas, lingüísticas o culturales, con el objetivo de reforzar la identidad turca y promover la unidad nacional.

Imagina un Estado recién formado a partir de los restos de un vasto imperio. La República de Turquía, nacida en 1923, enfrentaba el enorme desafío de definirse como una nación moderna y unificada. Mustafa Kemal Atatürk, el arquitecto de esta transformación, diseñó reformas que no dejaron nada al azar. Una de las más notables fue la Ley de los Apellidos.

El objetivo: otorgar a cada ciudadano un apellido al estilo occidental, pero con una regla estricta: debía ser turco. No se permitirían referencias a otras culturas, idiomas o etnias. Este cambio administrativo era, en realidad, una herramienta ideológica para acelerar la "turquificación" del país.

¿Modernización o imposición de los apellidos?

Aunque el discurso oficial promocionaba la ley como un paso hacia la igualdad-"Nadie será reconocido por diferencias de clase", afirmaban los periódicos-la realidad era más compleja. Para las minorías étnicas como los kurdos, esta ley representó una invasión insidiosa en sus tradiciones y su identidad.

Los kurdos, que durante generaciones no habían usado apellidos en el sentido formal, se vieron sometidos al control de los funcionarios estatales. Estos agentes, enviados a regiones kurdas, asignaban apellidos arbitrariamente y, en muchos casos, también registraban fechas de nacimiento ficticias. Curiosamente, gran parte de los kurdos fueron inscritos como nacidos el 1 de enero. ¿Una coincidencia? Difícilmente.

Apellidos como herramientas de poder

Lo que podía parecer un acto burocrático simple, como otorgar un apellido, fue en realidad una estrategia calculada para borrar las identidades culturales de ciertas comunidades. Los nombres impuestos eran ajenos a las tradiciones kurdas y solían tener connotaciones que reforzaban la identidad turca.

Ejemplos como Türkoglu ("hijo de turco"), Öztürk ("auténtico turco") o Türkdogan ("nacido turco") se convirtieron en etiquetas obligatorias. En contraste, nombres que aludían a otras identidades, como Kürtoglu ("hijo kurdo") o Arnavutoglu ("hijo albanés"), fueron prohibidos.

La ingeniería social tras los nombres

Este control no surgió de la nada. Era una extensión de las tácticas de "ingeniería social" que el Comité de Unión y Progreso ya había practicado en los últimos años del Imperio Otomano. Este comité, responsable de episodios trágicos como el genocidio armenio de 1915, buscaba erradicar cualquier diversidad étnica que amenazara la hegemonía turca.

Con la llegada de la República, estas prácticas se perfeccionaron. Historiadores describen leyes como la de los Apellidos como instrumentos de "ingeniería étnica" diseñados para reescribir la narrativa histórica del país.

Las consecuencias de la uniformidad forzada

El peso de la uniformidad

Para las generaciones siguientes, los apellidos impuestos por esta ley no fueron un mero formalismo. Significaron una ruptura forzada con sus raíces y un intento de uniformidad que, aunque administrativamente eficaz, erosionó la rica diversidad cultural de Turquía.

Para los kurdos, esta política representó un ataque directo a su identidad. No solo se les prohibió conservar sus apellidos tradicionales, sino que los apellidos asignados servían como recordatorios constantes de su subordinación al Estado turco.

Resistencia y persistencia

A pesar de estas imposiciones, muchas comunidades resistieron. Algunos kurdos evitaron registrarse formalmente, mientras que otros buscaron recuperar sus nombres originales enfrentándose a múltiples barreras legales y sociales.

Hoy en día, el legado de la Ley de los Apellidos sigue vigente. En debates actuales sobre derechos culturales y lingüísticos, esta ley se menciona como ejemplo de cómo las políticas de asimilación dejan cicatrices duraderas.

Este episodio de la historia turca demuestra que la identidad no puede ser borrada ni reconfigurada por decreto. Aunque la Ley de los Apellidos logró imponer una fachada de homogeneidad, también despertó una resistencia que ha sobrevivido al paso del tiempo.

El peso simbólico de los nombres

Hoy, los apellidos en Turquía son un reflejo de un pasado complejo. No solo muestran el intento del Estado de imponer una narrativa única, sino también la resiliencia de comunidades decididas a preservar su identidad. Los apellidos son testimonios de quiénes somos y de dónde venimos. Y aunque los gobiernos intenten reescribir esa historia, las raíces siempre encuentran la manera de resistir.