Biografía de Franz Kafka

Fue un escritor bohemio de idioma alemán, cuya obra, a pesar de no ser muy extensa, es considerada una de las más influyentes del siglo XX.

Vida y obra

Nació en Praga el 3 de julio de 1883 originario de una familia rural judía con frecuentes problemas económicos. Era el mayor de seis hermanos, dos de ellos fallecieron antes de que Franz cumpliera los siete años. Desde muy pequeño dominaba los idiomas checo y alemán, por ser las dos lenguas maternas de su padre y madre, respectivamente, y posteriormente adquirió conocimientos de francés. Entre sus autores favoritos estaban Flaubert, Dickens, Cervantes y Goethe.

Hacia los últimos años de su adolescencia, después de haber cursado primaria y secundaria, se hizo miembro de la Freie Schule («Escuela Libre»), una institución anticlerical; ahí leyó a Darwin y Haeckel, y se aproximó a posiciones socialistas, especialmente en lo que se refiere al ideal de solidaridad. Kafka siempre ha estado muy afectado por temor al rechazo tanto físico como metal de la sociedad.

Como estudiante tuvo un papel activo en la organización de actividades literarias y sociales. Obligado por su padre, estudió Derecho, carrera de la cual se doctoró en 1906, ese mismo año realizó un año de servicio obligatorio en los tribunales civiles y penales, con funciones administrativas y seguidamente ingresó como pasante en una agencia italiana de seguros de accidentes laborales (Assicurazione Generali); fue entonces en este período cuando comenzó a escribir.

En 1912 Kafka toma conciencia de ser escritor. Escribe en ocho horas Das Urteil (El juicio) y a finales de noviembre de 1912 termina de escribir Contemplación (Betrachtung), obra que le da a conocer como escritor ante la sociedad en general.

En 1913 escribe su libro inicial Consideración y en 1915 el famoso relato La metamorfosis.

En la navidad de 1923, Kafka se vio aquejado de una pulmonía que, finalmente, lo obliga a regresar al hogar paterno en Praga en marzo de 1924. Al agravarse la enfermedad, fue internado en el sanatorio de Wiener Wald, cerca de Viena, donde sufre un ataque de tuberculosis de laringe. Se le trasladó a la clínica universitaria de la capital y a finales de abril al sanatorio Dr. Hoffmann de Kierling, donde falleció el 3 de junio de 1924.

La escritura de Kafka se caracteriza por una marcada vocación metafísica y una síntesis de absurdo, ironía y lucidez.

Obras

Narrativa publicada en vida
• Descripción de una lucha (1904)
• Contemplación (1913)
• Un médico rural (1919)
• La condena (Das Urteil - Septiembre 22-23, 1912)
• En la colonia penitenciaria (In der Strafkolonie - Octubre de 1914)
• Una mujercita (Eine kleine Frau - 1923)
• Josefina la cantora o el pueblo de los ratones (Josephine, die Sängerin, oder Das Volk der Mäuse - 1924)
• Un artista del hambre (1924) (Ein Hungerkünstler - 1922). Revisado por Kafka en su lecho de muerte
• Un artista del trapecio
• La metamorfosis (Die Verwandlung - 1915)

Obras publicadas póstumamente
• El desaparecido. Novela comenzada en 1911 y que dejó de escribir en 1912. Está inconclusa. Durante años se conoció como América, título que Max Brod escogió, pero estudios recientes han determinado que Kafka la tituló El desaparecido. Se publicó por primera vez en 1927. Desde 1982 la distribución de los capítulos y fragmentos se modificó, y la editorial Fischer publicó en alemán la edición definitiva.
• El proceso (Der Prozeß - 1925). Novela inconclusa.
• El Castillo (Das Schloß - 1922). Novela inacabada.
• La edificación de la Muralla China. Relato.
• Carta al padre (noviembre de 1919).
• Ricardo y Samuel. Capítulo de una novela, escrito en colaboración con Max Brod.

Relatos
• Preparativos de una boda en el campo (Hochzeitsvorbereitungen auf dem Lande - 1907-1908)
• Der Dorfschullehrer o Der Riesenmaulwurf - 1914-1915
• La muralla china (Beim Bau der Chinesischen Mauer - 1917). Versión previa a otra definitiva destruida más tarde por Kafka.
• La obra (Der Bau - 1923-1924). También traducido como La construcción o La madriguera.

Obra epistolar, diarios y aforismos
• Aforismos, visiones y sueños (1917)
• Cuadernos en octava (1917)
• Diarios (1910-1923)
• Escritos sobre sus escritos (1917) Publicado en España como Escritos sobre el arte de escribir, 2003.
• Carta al padre (1919)
• Cartas a Felice (1967)
• Cartas a Milena
• Cartas a Ottla
• Cartas a la familia