Biografía de Voltaire

Fue un escritor y filósofo francés que figura como uno de los principales representantes de la Ilustración, un período que enfatizó el poder de la razón humana, de la ciencia y el respeto hacia la humanidad.

Vida y obra

Voltaire estudió en los jesuitas del colegio Louis-le-Grand de París (1704-1711). Entre 1711 y 1713 estudió Derecho. En 1713 obtuvo el cargo de secretario de la embajada francesa en La Haya del la que fue expulsado debido a un idilio con una refugiada francesa y obligó a regresar a París. Inició la tragedia Edipo en 1718, y escribió unos versos irrespetuosos, dirigidos contra el regente, que le valieron la reclusión en la Bastilla (1717).

Publicó Henriade (1728) obra dedicada al rey Enrique IV, obtuvo un gran éxito teatral con Bruto (1730); en la Historia de Carlos XII (1731), Voltaire llevó a cabo una dura crítica de la guerra, y la sátira El templo del gusto (1733) le atrajo la animadversión de los ambientes literarios parisienses. Pero su obra más escandalosa fue Cartas filosóficas o Cartas inglesas (1734), en las que Voltaire convierte un brillante reportaje sobre Gran Bretaña en una acerba crítica del régimen francés. En 1759 publicó Cándido o el optimismo obra que será inmediatamente condenada en Ginebra por sus irónicas críticas a la filosofía leibnitziana y su sátira contra clérigos, nobles, reyes y militares y en 1764 su Diccionario filosófico cuyo contenido chocó con el partido de los católicos. También realizó aportaciones a la Enciclopedia de Bayle, Diderot y D´Alambert, recopilación sistemática del saber acumulado de la época en la que también interviene Rousseau.

El 30 de mayo de 1778 Voltaire murió, a la edad de 84 años.