Si usas estos emoticonos es que te estás haciendo viejo

En esta era de comunicación digital, donde los mensajes se envían a la velocidad de la luz, los emojis se han convertido en el lenguaje universal que todos utilizamos. Pero, ¡cuidado! No todos los emojis son bienvenidos en todas las generaciones. Un emoji inocente como el pulgar hacia arriba puede hacer que parezcas más viejo que una máquina de escribir. Las distintas generaciones ven y usan estos simpáticos iconos de maneras distintas, y por eso podría ser hora de revisar qué emoticonos estás utilizando.

Un repaso a las generaciones

Para poner las cosas en perspectiva, aquí va un breve resumen de las generaciones:

• Boomers: Nacidos entre 1946 y 1964, crecieron en un mundo donde los teléfonos eran fijos, y las redes sociales eran..., las reuniones familiares.
• Generación X: Nacidos entre 1965 y 1980, fueron los que aprendieron a usar un teléfono móvil por primera vez y aún se sorprenden al ver que los jóvenes envían mensajes en lugar de hablar cara a cara.
• Millennials: Nacidos entre 1981 y 1996, son los que vieron nacer Internet y han estado escribiendo memes y emojis desde que aprendieron a usar el teclado. Son los que siempre dicen "¡me acuerdo de cuando el teléfono tenía teclado!".
• Generación Z: Nacidos entre 1997 y 2012, son los nativos digitales. Para ellos, el uso de emojis es como respirar. Suelen ver el mundo a través de una pantalla, y no les asusta mostrarlo.

El pulgar hacia arriba: ¿aprobación o pasivo agresivo?

El emoji del pulgar hacia arriba, una vez un símbolo indiscutible de aprobación, ahora tiene una historia complicada. Mientras los boomers lo ven como un gesto amistoso, la Generación Z lo considera un gesto pasivo agresivo. Según un estudio reciente, si un joven de la última generación ve a un adulto usar el emoji, podría pensar que ya ha ingresado en el "club de los viejos".

Este cambio en la interpretación del emoticono plantea la pregunta: ¿qué ha provocado esta evolución en su significado?

Adam Aleksic, un lingüista activo en redes sociales, explica que el pulgar hacia arriba ha adquirido una nueva función en las nuevas generaciones que se aleja de su significado original. Según él, para las generaciones del siglo XXI, usar este emoji al final de una conversación puede parecer arrogante y dar la impresión de que la charla ha concluido de manera definitiva. De este modo, se ha transformado en un símbolo de cierre de conversación, lo que provoca que algunos lo asocien con una actitud pasivo agresiva. Así que, si eres de los que usan el pulgar hacia arriba al final de un mensaje, ¡atención! Puede que te estén viendo como un dinosaurio digital.

La guerra de los emojis: ¿quién tiene la razón?

A medida que las generaciones interactúan en plataformas como TikTok, las diferencias se vuelven evidentes. Los millennials, que crecieron con la llegada de los emojis, los han utilizado para enriquecer su comunicación digital. Sin embargo, cuando la Generación Z entró en la escena, estos símbolos ya llevaban un tiempo en circulación y su significado había evolucionado sin que los nuevos usuarios tuvieran la oportunidad de redefinirlo.

Además, según Pavel Sidorenko Bautista, profesor e investigador en la Universidad Internacional de La Rioja, los centennials han decidido que los emojis tradicionales están tan pasados de moda como los pantalones de campana. Para ellos, emoticonos como el clásico smiley, o carita sonriente, se perciben como anticuados y cargados de connotaciones negativas. Por lo tanto, optan por otras formas de expresión, como el uso de la calavera para transmitir alegría. Este fenómeno subraya la búsqueda de autenticidad y diferenciación que caracteriza a la Generación Z en su comunicación.

La complejidad cultural de los emojis

Lo que hace que todo esto sea aún más divertido (y confuso) es que el significado de los emojis no es universal. Jieun Kiaer, autora de Emoji Speak, señala que mientras que un pulgar hacia arriba puede ser un símbolo positivo en muchas culturas, en otros lugares puede parecer un insulto. Por lo tanto, la habilidad de interpretar correctamente los emojis exige un conocimiento cultural más profundo. Esta variabilidad en el significado de los emojis puede generar malentendidos entre las diferentes generaciones y culturas.

La complejidad de la comunicación a través de emojis se amplifica al considerar que no hay un diccionario universal que contemple todos los matices posibles, lo que hace que comprender su significado dependa del contexto y de la relación entre los interlocutores.

La influencia de las redes sociales en la percepción de los emojis

Las redes sociales, en particular plataformas como TikTok, han jugado un papel crucial en la forma en que se perciben los emojis en la actualidad. Los creadores de contenido han utilizado el humor y la ironía para señalar las diferencias generacionales en la interpretación de estos símbolos. Aunque muchas veces estos videos son divertidos, también pueden contribuir a un enfoque edadista que afecta la salud mental de las personas mayores.

¿Emojis en el trabajo? ¡Sí, por favor!

El fenómeno del uso de emojis también ha sido objeto de análisis en el ámbito laboral. Keith Broni, conocido como el primer "traductor de emojis" del mundo, menciona que los emojis pueden ser herramientas útiles en entornos profesionales, ya que ayudan a expresar emociones y a fomentar un sentido de camaradería. Sin embargo, es crucial que las empresas sean conscientes de las diferencias generacionales para evitar malentendidos.

La búsqueda de la conexión

La realidad es que las diferencias en el uso de emojis reflejan algo más profundo: la lucha por la conexión en un mundo digital en constante cambio. A medida que la Generación Z se adueña del escenario, los boomers y millennials deben preguntarse: ¿estamos dispuestos a adaptarnos a esta nueva forma de comunicarnos? 

La interpretación de los emojis es un reflejo de nuestras experiencias y del contexto en el que vivimos. Mientras que algunos ven el pulgar hacia arriba como un signo de aprobación, otros lo ven como una señal de que la conversación ha llegado a su fin. La clave está en ser conscientes de cómo usamos estos emoticonos y estar abiertos a nuevas formas de comunicación. Porque al final, la risa y la comprensión son los verdaderos emojis que necesitamos en nuestra vida diaria. ¡Así que ríete, usa esos emoticonos y recuerda que la conexión humana es lo que realmente cuenta!