'Fazal sheik', sala rekalde, Bilbao

Fazal Sheikh (Nueva York, 1965) es un fotógrafo documentalista que refleja la realidad que viven las comunidades más desfavorecidas del Tercer Mundo. Sheikh personaliza los conflictos y los narra a través del rostro de sus protagonistas. Busca representar a sus retratados con plena dignidad y serenidad, como personas y no como símbolo de aquello de lo que han sido víctimas. Pasa tiempo con ellos, los escucha, pide su colaboración, se gana su confianza y, en ese momento, aborda sus retratos.

En el caso de Fazal Sheikh, los textos tienen una gran importancia. En ellos, describe el contexto que rodea a las fotografías, indica el lugar, el acontecimiento, los datos históricos, los datos de la persona que retrata. En 1998 añadió un componente más y empezó a recoger las historias que sus protagonistas le iban contando para asociarlas de manera directa con sus rostros. Es precisamente de esta asociación entre imagen y palabra de donde surge el mayor contraste.

Durante los últimos años, las fotografías de Fazal Sheikh han estado presentes en los principales museos norteamericanos y europeos. En 2005 recibió dos de los más importantes galardones: el MacArthur Fellowship y el Henri Cartier-Bresson International Grand Prix.

La presente exposición es un testimonio de los lugares y geografías recorridas por su cámara.
Las dos primeras series, "Kenia" (1989-1991) y "Sudáfrica" (1989) recogen los trabajos iniciales de Fazal Sheikh.

"A Sense of Common Ground", África del Este (1992-1994) reúne las fotografías tomadas por Fazal Sheikh desde 1992 cuando viajó, durante tres años, por diversos campamentos de refugiados de Kenia, Malawi y Tanzania.

"The Victor Weeps", Afganistán (1996-1998). En 1966 Sheikh llegó a la frontera entre Pakistán y Afganistán y se encontró con que en la zona se habían establecido más de un millón de refugiados afganos tras la invasión soviética de su país en 1979. Llevaban viviendo en la frontera casi veinte años y allí habían visto crecer a sus hijos.

"A Camel for the Son", Somalia (1992-2000). En abril de 2000 Sheikh se trasladó al noreste de Kenia, para visitar tres campamentos ubicados en los alrededores de Dabaab y retomar un trabajo inconcluso que había empezado casi una década antes.

"Ramadan Moon", Holanda (2000) narra la situación que vive una mujer somalí, Seynab Azir Wardeere, que ha viajado hasta Ámsterdam desde Mogadiscio y que a la luz de la luna, durante el mes del Ramadán, sueña con su país.

Imagen: Colegio en Bosele para niños ciegos y sordos, Sudáfrica, 1989. © Fazal Sheikh 2010.