Parque minero de almadén, almadén (ciudad real)

Las Minas de Almadén, que han sido el mayor yacimiento de mercurio del mundo, se han venido usando desde la época de los romanos hasta nuestros días. Una vez abandonada su explotación sus instalaciones se han transformado en el Parque Minero de Almadén.

El mayor atractivo del parque para el visitante es el interior de la mina, una visita guiada que permite recorrer las explotaciones de los siglos XVI al XVIII, a las que se accede desde un ascensor y que se encuentran a 50 metros de profundidad. En ellas se descubre el afloramiento mineral, los testeros, el cuarto de herramientas, el socavón de la mina y el transporte del mineral en carretones de madera.
A la experiencia de pasear por la mina se une la posibilidad de ver distintos tipos de explotaciones y bóvedas de ladrillo, visitar una recreación de un almacén de la época o sentir los sonidos y composiciones del trabajo en la mina.

Al término del recorrido, el visitante se traslada en un tren minero hasta el recinto de la metalurgia, los Cercos Mineros, por el mismo camino que recorría el mineral en la segunda mitad del siglo XX.

En la actualidad se puede contemplar el Cerco de San Teodoro, donde se encuentra el Centro de Recepción de Visitantes, los antiguos talleres, los Pozos de San Teodoro y San Aquilino y el Centro de la Interpretación de la Minería. Este centro integra el antiguo Edificio de Compresores, hoy convertido en Museo de la Minería, que guarda maquetas, maquinaria, herramientas, así como explicaciones audiovisuales del trabajo en la mina, los diferentes modos de explotación, etc.

Otro de los cercos conservados es el de Buitrones, que alberga el Museo del Mercurio, donde se pueden contemplar fósiles, rocas y minerales de Almadén y sus alrededores, conocer la evolución de los hornos de mercurio, las propiedades y aplicaciones industriales y científicas de este metal y la historia de las Minas.

Encuadrado dentro del proyecto del Parque Minero de Almadén se encuentra también el Real Hospital de Mineros de San Rafael, convertido en el Museo del Minero. Se trata de una muestra que permite ver dos aspectos de la vida del minero, su modo de vida, aficiones y diversiones y su salud, haciendo especial hincapié en la principal enfermedad producida por el mercurio: el hidrargirismo.

El Parque Minero de Almadén acaba de ser declarado Bien de Interés Cultural y es candidato por UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.