Cómo se origina el cáncer de mama

Los tumores más frecuentemente diagnosticados en el mundo en el año 2020 fueron los de mama pulmón, colon y recto, próstata y estómago, todos ellos con más de un millón de casos. Según los últimos datos recogidos por el Sistema Europeo de Información del Cáncer (ECIS, por sus siglas en inglés), en 2020 se diagnosticaron un total de 34.088 nuevos casos de cáncer de mama en España.

La probabilidad estimada de desarrollar cáncer de mama siendo mujer es de 1 de cada 8. Este tipo de tumor suele aparecer entre los 35 y los 80 años, aunque la franja de los 45-65 es la de mayor incidencia, al ser el momento en el que se producen los cambios hormonales en los períodos de peri y post menopausia.

En España, la tasa de supervivencia a 5 años del cáncer de mama es de 82,8% de forma global, y supera el 99% en las pacientes diagnosticadas con enfermedad exclusivamente en la mama.

¿Cómo surge el cáncer de mama?

Los cambios o mutaciones en el ADN pueden causar que las células normales del seno se vuelvan cancerosas. El cáncer de mama se origina cuando una célula de la mama se transforma en maligna. Se multiplica sin control y crece en el tejido circundante. Cuando una célula continúa dividiéndose sin control, se puede desarrollar cáncer de mama. Esta mutación ocurre en las células del seno durante el transcurso de la vida de una persona, y no es un cambio que se hereda al nacer.  

¿Cuándo y por qué se origina el cáncer de mama?

Cuando las células de la glándula mamaria se convierten en células cancerosas, a menudo ocurre gradualmente, porque el cáncer no se desarrolla de la noche a la mañana.

Las causas exactas del cáncer de mama a menudo no están claras. En la mayoría de las mujeres, los cambios genéticos que conducen al cáncer ocurren al azar cuando las células se dividen incorrectamente.

Pero, en algunos casos, las influencias externas también pueden provocar daños permanentes en el material genético y, por lo tanto, cambios genéticos que deriven en la multiplicación sin control de algunas células.

Qué hacer para prevenir el cáncer de mama

Los senos de las mujeres están compuestos principalmente por tejido adiposo (grasa) y glándulas mamarias. Las glándulas mamarias secretan la leche al seno lactífero, que es la conexión entre las glándulas y el pezón. Durante el embarazo, las glándulas mamarias aumentan de tamaño para almacenar la producción de leche. Este proceso está regulado por las hormonas.

Las hormonas actúan como un estímulo del crecimiento: el estrógeno y la progesterona estimulan la división de las células de la glándula mamaria. Cuanto más frecuentemente se dividen las células, mayor es el riesgo de que la división celular resulte en cambios genéticos que finalmente conduzcan al cáncer.

El cáncer de mama es una neoplasia maligna de la glándula mamaria. Es una de las causas más comunes de muerte por cáncer en las mujeres. La detección temprana mediante el autoexamen regular de los senos y la mamografía es fundamental. El autoexamen mamario permite descubrir en forma temprana irregularidades tales como bultos o durezas, y detectar la enfermedad antes de que se extienda a otras partes del cuerpo.

¿Cuál es el mayor peligro del cáncer de mama?

El peligro asociado con todos los tipos de cáncer, pero especialmente al cáncer de mama, es que la enfermedad puede extenderse rápidamente una vez que ha invadido el sistema linfático. El sistema linfático representa el medio perfecto para que los distintos tipos de cáncer se propaguen por todo el cuerpo.

Bibliografía

• Investigación del cáncer de mama
• Las cifras del cáncer en España