Cómo tratar la hipertensión

¿Cómo debo tomarme la tensión?

Antes de que te tomen (o de tomarte) la tensión:

• Evita el ejercicio intenso, el tabaco, las comidas abundantes, las bebidas alcohólicas, la cafeína... desde al menos una hora antes de la toma.

• Permanece sentado/a un mínimo de cinco minutos antes de la toma.

Durante la toma de tensión:

• No hables y permanece sentado.
• Mantén los brazos relajados y sueltos.
• Evita llevar prendas ajustadas.

Los expertos aconsejan hacer dos lecturas y realizar un promedio de ambas.

¿Qué pasa si tengo la tensión alta?

• Si los valores son altos, el medico examinará los ojos, el corazón y el sistema nervioso (para ver daños cerebrales). Si el examen no parece indicar una HTA establecida, pedirá dos lecturas más (en fechas posteriores), para descartar --o confirmar--definitivamente un problema de hipertensión (una lectura alta aislada no significa hipertensión).

• Antes de un diagnóstico final de HTA, pedirá pruebas para descartar daños orgánicos. Esas pruebas incluyen análisis sanguíneos (para comprobar la función renal) y electrocardiograma (para ver si ha habido engrosamiento del músculo cardiaco, si hay flujo sanguíneo reducido al corazón o arritmias... )

¿Hay forma de prevenir la HTA?

Las siguientes medidas pueden prevenirla ...y, en muchos casos, controlar el problema sin necesidad de medicamentos:

• Hacer ejercicio aeróbico a diario (caminar, montar en bici, bailar, hacer jogging...).

• Limitar el consumo de sal y alcohol.

• Las dietas ricas en frutas y verduras (ricas en potasio), cereales integrales, lácteos descremados, pescados... y pobres en grasas saturadas, grasas trans y azúcares.

• No fumar o dejar el tabaco si fumas.

• Mantener un peso adecuado y adelgazar si tienes exceso de peso

• Controlar el estrés (con yoga, biofeedback, respiración profunda..)

¿Es necesaria la medicación?

• En casos de hipertensión severa o moderada que no responde a cambios en el estilo de vida, es necesaria la medicación, siempre en la mínima dosis eficaz. La razón es de peso:todos los estudios confirman que el tratamiento con fármacos -se emplean para relajar los vasos y que la sangre fluya más fácilmente a todos los órganos con menor presión-- reduce significativamente la probabilidad de muerte prematura en hipertensos.

• Como los fármacos para la hipertensión pueden tener efectos secundarios, la terapia debe ser vigilada por el médico (hay varias familias de medicamentos, por lo que se puede cambiar de fármaco).

• La lista de fármacos para la hipertensión Incluye diuréticos, betabloqueantes, IECAs (inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina), ARA II (antagonistas de los receptores de la angiontensina II), bloqueantes del canal de calcio y alfabloqueantes.

• En general, el tratamiento es más enérgico en personas con diabetes, enfermedad renal y patologías cardiacas, porque en ellas la hipertensión supone mayores riesgos.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Un adulto no hipertenso debe tomarse la tensión al menos cada dos años. En personas con más de 120/80 mmHg de tensión, se recomiendan vistas regulares al médico, para ver cómo evoluciona la situación y, si es necesario, introducir cambios en el estilo de vida y otras medidas preventivas.

¿Qué pronóstico tiene la hipertensión?

Depende de varios factores:

• Los años que el paciente lleva padeciendo el problema.

• El grado de severidad del problema.

• La existencia de otros factores de riesgo cardiovascular, como diabetes (que aumenta el riesgo de enfermedad coronaria, daños cerebrales, oculares y renales...)

Un dato que conviene recordar: incluso en ausencia de síntomas, la hipertensión no tratada tiene mal pronóstico a la larga; cambios en el estilo de vida y medicamentos específicos pueden controlar el problema y mejorar ese pronóstico.

Para saber más, consulta la página de la Sdad Española de Hipertensión/Liga para la Lucha contra la Hipertensión Arterial:
www.seh-lelha.org