Los beneficios de cuidar a los nietos

En una sociedad como la actual, en la que los padres dedican gran parte de su tiempo a trabajar, los abuelos se han convertido en una de las mejores soluciones para la conciliación familiar.

En una encuesta reciente realizada por el SHARE (Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa) 1 de cada 4 abuelos cuida de sus nietos en España, y dedican 6 horas al día a hacerlo, lo que implica casi una jornada laboral.

Estos datos nos hacen replantearnos si realmente cuidar a los nietos pueden aportar beneficios para la salud o, por el contrario, es algo perjudicial.

Según una encuesta de la Fundación Mémora el 73% de los encuestados afirmaba que cuidaba de sus nietos, siendo sus principales roles llevarlos y recogerlos del colegio (27%) y darles de comer o de cenar (24%) cuando los padres están trabajando. En concreto, un 23,5% estaría con ellos cada día, un 39% varios días a la semana, el 17% solo un día y otro 17% de forma esporádica.

Por otro lado, un estudio publicado en 2017 por la revista Evolution and Human Behavior reveló que los abuelos que cuidan de sus nietos de forma ocasional muestran una esperanza de vida de hasta cinco años más que los que no lo hacen. Mientas que otro estudio del Women´s Health Aging Project de Australia concluye que las personas de edad que cuidan de sus nietos al menos una vez a la semana tienen menos posibilidades de contraer enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer o la demencia senil.

Efectivamente, cuidar a los nietos aporta grandes beneficios a las personas mayores, siempre que se pongan límites. Hay que tener en cuenta que asumir demasiadas responsabilidades puede conllevar algunos efectos negativos como son el estrés, la ansiedad y problemas familiares que pueden tener una grave repercusión.

Sin embargo, cuando cuidar a los nietos no supone una carga, sino un momento agradable para estar activos y disfrutar de la familia, las recompensas para la salud y el ánimo se hacen más que evidentes.

Vamos a ver cuáles son esos beneficios de cuidar a los nietos para las personas mayores.

Ventajas para los abuelos de cuidar a los nietos

1. Mejora la salud mental

Siempre hay cosas nuevas que aprender, especialmente en un siglo en el que la tecnología sobre pasa nuestro entendimiento por la velocidad en la que evoluciona. Hablar con los nietos y compartir puntos de vista puede ayudarnos a entender mejor el mundo actual, familiarizarnos con un lenguaje y una forma de vida muy distinta a la de hace años y sentirnos más integrados en el siglo XXI.

2. Mejora la salud física

Para cuidar a los nietos se requiere mucha energía, sobre todo, cuando son pequeños. Los niños requieren de una atención constante y mucha actividad, por lo que es importante que no nos relajemos y permanezcamos activos. Salir de paseo, llevarlos al parque, contarles cuentos, jugar con ellos... nos harán estar activos, tanto físicamente como mentalmente.

3. Estar con los nietos aleja la soledad no deseada

La soledad no buscada es uno de los principales problemas que sufren las personas mayores. Muchos abuelos se sienten aislados y apenas se relacionan. Los nietos aportan compañía, nuevas experiencias y nos sacan de la rutina, además de poner una nota de color en nuestras vidas.

4. Cuidar de los nietos nos hace sentirnos útiles

La jubilación y el pasar tanto tiempo libre, en ocasiones, nos puede hacer sentirnos poco productivos. Este sentimiento de no formar parte de la sociedad útil puede conducir a un estado de ánimo bajo, e incluso, depresivo. Sin embargo, cuidar de los nietos, además de sacarnos de la monotonía del día a día, nos hace sentirnos necesarios para que la vida familiar funcione.

Los abuelos son parte importante de la conciliación familiar de la sociedad actual.

5. Refuerza las relaciones familiares y el estado de ánimo

Seguir teniendo contacto con nuestros familiares es clave para sentirnos queridos. Cuidar de los nietos ayuda a establecer vínculos afectivos muy poderosos con una generación distinta. Nos ayuda a abrir nuestra mente al conocer nuevos puntos de vista y nos contagian con su espíritu repleto de vitalidad. Pasar tiempo con generaciones más jóvenes mejora el ánimo de las personas mayores considerablemente.

6. Aumenta la autoestima y elimina la depresión

La falta de actividad y la apatía son enemigas de la autoestima. En este sentido, muchas personas mayores pierden autoestima, lo que, en ocasiones, conducen a sentimientos de depresión y falta de ganas de asumir nuevos retos y expectativas ante la vida.

Aceptar nuevas responsabilidades de nuevo y sacarlas positivamente adelante y disfrutando del trabajo, aporta beneficios tanto a los abuelos como a los nietos. Sentirnos útiles nos ayuda a dar un nuevo sentido a la vida y, por tanto, nos transmite una imagen muy positiva de nosotros mismos. En un estudio realizado recientemente, la mayoría de las personas mayores preguntadas afirmaban sentirse mejor después de cuidar a sus nietos.

Pero no todos los beneficios de cuidar a los nietos se los llevan los abuelos, sino que los propios nietos también obtienen muchas ventajas de sus cuidadores mayores. Las personas mayores suelen tener más paciencia, suelen ser más cariñosas, y aportan nuevas experiencias a los niños que merecen la pena ser transmitidas generación tras generación.

Sin los abuelos las nuevas generaciones tendrían pocas referencias de las cosas que pasaron en el pasado y que son tan necesarias para realizarnos como personas en el futuro.

Patricia Fernández Pérez

Periodista