¿Tener olvidos puede ser un inicio de demencia?

La presencia de olvidos es algo que puede aparecer en cualquier momento y su frecuencia aumenta con la edad. Es fisiológico solo hasta cierto punto. Existen numerosas causas para que la memoria se altere, por ejemplo si estamos en una situación con alteración puntual de la atención, como condiciones de estrés, momentos de depresión, temporadas con muchos problemas personales... Pero si los olvidos reincidentes ocurren sin estas condiciones basales, también pueden ser un signo inicial del deterioro cognitivo. En estos casos lo más frecuente es que la memoria que se afecta es la reciente, es decir la de los hechos más cercanos al presente, mientras que la memoria remota (es decir la más lejana al momento actual) se encuentra conservada.

Si se tiene sospecha de que esto sucede, por parte del paciente o de sus familiares, se puede preguntar al médico de atención primaria, pero es recomendable mantener la calma y no agobiarse. En casi todos los países occidentales existen centros de referencia en los que se investigan nuevas herramientas (tests neuropsicológicos y muchas variables funcionales y de estilo de vida) con las que se pueda diferenciar precisamente hasta donde las pequeñas pérdidas de memoria u otras alteraciones cognitivas anticipan la aparición de una demencia. Si se tiene cerca uno de estos centros, lo mejor es acudir y ser visto por un equipo multidisciplinar que en poco tiempo puede hacerse una idea de la situación de cada paciente.

Dra Irene Pulido valdeolivas
Dr David Gomez Andrés
Dra Estrella Rausell

Facultad de Medicina
Universidad Autónoma de Madrid