9 síntomas de la depresión en personas mayores

¿Qué es la depresión?

La depresión se define como un trastorno mental que se caracteriza fundamentlmente por un estdado de ánimo bajo, tristeza y cambios en el comportamiento. 

Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión es una enfermedad frecuente en todo el mundo, pues se estima que afecta a un 3,8% de la población, incluidos un 5% de los adultos y un 5,7% de los adultos de más de 60 años. Y según datos del Gobierno de España, el trastorno depresivo aparece en el 4,1% de la población (5,9% en mujeres y 2,3% en hombres), creciendo la frecuencia progresivamente con la edad hasta alcanzar el 12% de las mujeres y el 5% de los hombres de 75 a 84 años.

Supone una de las patologías más frecuentes en Atención Primaria, y es la primera causa de atención psiquiátrica y de discapacidad derivada de problemas mentales. 

Pero, ¿los síntomas de la depresión en personas mayores son los mismos que a otras edades?, ¿Cómo se muestra el trastorno depresivo en mayores de 60?

Cuáles son los síntomas de la depresión en personas mayores

En adultos mayores los síntomas de la depresión se muestran ligeramente distintos a los de personas más jóvenes:

1. Falta de interés en actividades que antes le agradaban y escaso disfrute de ellas, es decir, aburrimiento y apatía.

2. Irritabilidad o mal humor.

3. Cambio en los hábitos de sueño.

4. Abuso de bebidas alcohólicas.

5. Tener problemas para dormir.

6. Dificultad para prestar atención.

7. Cambio en el peso y en el apetito.

8. Tristeza, desesperanza.

9. Sentimiento de no sentirse útil.

Qué causa la depresión en mayores

- En las personas mayores, la depresión está a menudo provocada por otras enfermedades y condiciones médicas con las que se ha de convivir.

- La pérdida de seres queridos y la falta de la pareja, hermanos, amigos u otras pesonas que resultaban un apoyo y un referente, es una de las causas de la depresión en mayores.

- Si bien es cierto que muchas personas se frotan las manos esperando la jubilación, la pérdida de la actividad diaria o la sensación de "no servir" ya para trabajar es una importante causa de depresión. 

- Cambio de residencia habitual para convivir en un centro con otros mayores. La necesidad de vivir en una residencia por diversas circunstancias no es bien aceptado por muchos mayores.

- Aumento de la dependencia y pérdida de la autonomía de la que se ha gozado durante toda una vida.

- Aislamiento social y la soledad.

Riesgo de la depresión en mayores

La depresión en los adultos mayores está relacionada con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y de muerte por enfermedad.

El trastorno depresivo en mayores reduce la capacidad de recuperación en personas mayores. 

Algunos estudios han relacionado también la depresión con un mayor riesgo de muerte después de un ataque al corazón.

Ver +: El ejercicio físico como tratamiento para la depresión

Conclusión

Los cambios que se producen, tanto a nivel físico coo cognitivo en una persona mayor, puede hacer pensar a médicos y familiares que su ser querido simplemente sufre los achaques de la edad. Los síntomas pueden ser ignorados o se pasan por alto. Esto hace que el diagnóstico y, por lo tanto, el tratamiento se retrasa, por lo que muchos mayores sufren contra la depresión sin apoyo. Reconocer los síntomas de la depresión en mayores, ayuda a ponerle un tratamiento eficaz, a atajar los síntomas y a ganar en calidad de vida. Es importante, por lo tanto, buscar tratamiento de un especialista tan pronto como empiece a notar los signos.

 Bibliografía

• OMS, Depresión
• Estadísticas Salud Mental, Gobierno de España
• National Insitut of Anging, Las personas mayores y la depresión