Personas mayores que duermen mucho, ¿qué significa?

¿Qué es la hipersomnia?

La hipersomnia es un trastorno del sueño que se caracteriza por una excesiva somnolencia diurna y una necesidad de dormir más de lo normal. Las personas mayores que sufren de hipersomnia pueden tener dificultad para mantenerse despiertas durante el día, incluso después de haber dormido lo suficiente por la noche.

Las causas más frecuentes para la hipersomnia en mayores es: 

-  Falta de sueño o mala calidad del sueño.

- Apnea del sueño.

- Estrés.

- Enfermedades como el hipotiroidismo, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, la fibromialgia, el síndrome de fatiga crónica, la enfermedad renal o hepática, etc.

- Medicamentos: los antidepresivos o los sedantes, pueden causar somnolencia excesiva como efecto secundario.

- Trastornos de salud mental: la depresión, la ansiedad o el trastorno bipolar, pueden estar asociados con la hipersomnia.

Se trata de un problema que puede afectar a la vida diaria de una persona ya que la persona afectada puede sentirse frecuentemente cansada y fatigada. 

Qué significa cuando las personas mayores duermen mucho

Antes de ahondar en este caso en el que una persona mayor duerme mucho, es importante valorar si es algo circunstancial, debido a causas momentáneas como un catarro o algún problema, o si sucede con frecuencia. En este último caso, es importante acudir al médico para que pueda realizar una valoración.

En cualquier caso, es importante saber que a medida que envejecemos, nuestro cuerpo experimenta cambios naturales, uno de ellos afecta al sueño. De hecho, es común en muchas personas mayores experimentar cambios en la calidad y cantidad de horas de sueño. 

Por ejemplo, las personas mayores suelen pasar menos tiempo en las etapas de sueño profundo y REM (movimiento rápido de los ojos), que son las fases más reparadoras del sueño. También tienden a sentirse más somnolientas en las primeras horas de la noche y a despertarse más temprano en la mañana. Y, algunas condiciones médicas más comunes en personas mayores, como el dolor crónico, la depresión, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer, pueden interferir con el sueño. 

Sin embargo, en algunas personas mayores, parece suceder lo opuesto, duermen mucho, ¿qué significa esto? Puede deberse a varias causas: 

Perdida de capacidad cognitiva

Dormir mucho en la vejez puede ser una indicación de un mayor riesgo de pérdida de actividad mental, así como una predisposición a la demencia. Esto es lo que reveló un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association Neurology. Asímismo, otra investigación realizada por el Dr. Diego Z. Carvalho afirma que las personas mayores que sufren una excesiva somnolencia diurna pueden padecer alguna patología relacionada con el deterioro cognitivo, sin embargo, aun no está claro si el esto tiene relación con los procesos patológicos de la enfermedad de Alzheimer.

Condición médica como diabetes o cáncer

Una investigación realizada por la Universidad de Stanford preliminar muestra que las personas mayores que duermen mucho de día tienen un riesgo 2,3 veces mayor de ser diagnosticados con diabetes o presión arterial alta en los siguientes tres años. Y, su riesgo de desarrollar cáncer era el doble que el de las personas sin esta somnolencia. 

Falta de actividad física

Cuando hay una falta de actividad física durante el día y de ejercicio regular, se puede sentir una mayor sensación de cansancio y, por lo tanto, a una mayor necesidad de sueño. En definitiva, el cuerpo 

Déficit de vitaminas

Si apenas puedes levantarte de la cama por la mañana y tienes ganas de dormir durante el día, también puede estar detrás un caso de deficiencia de vitaminas  La fatiga es uno de los síntoma asociados a la falta de  vitamina B12 en elcuerpo.

Desnutrición

La fatiga y somnolencia suele presentarse cuando hay un estado de desnutrición general. El rendimiento de la persona se ve afectado cuando no obtiene los nutrientes necesarios a través de la alimentación. 

Otras condiciones médicas

Sin embargo, es importante tener en cuenta que dormir en exceso de día también puede indicar ciertos problemas de salud. Algunas condiciones médicas comunes en los adultos mayores, como la depresión, los trastornos del sueño, algunos medicamentos o enfermedades latentes pueden llevar a sufrir etapas de gran somnolencia.

En cualquier caso, si una persona mayor duerme mucho, no necesariamente significa algo negativo. Puede ser una respuesta natural de su cuerpo a los cambios propios del envejecimiento. Sin embargo, es importante estar atentos a cualquier patrón inusual de sueño y buscar ayuda médica si es necesario.