¿Qué es la degeneración macular en las personas mayores?

La degeneración macular es una de las principales causas de trastornos de visión en la tercera edad, afectando especialmente la capacidad de ver detalles en el centro del campo visual. Esta condición dificulta actividades cotidianas como leer o reconocer rostros, impactando significativamente la autonomía y calidad de vida de las personas mayores.

Se trata de una alteración degenerativa en las personas mayores de la parte central de la retina conocida como mácula, que es la responsable de la visión central. Esta parte de la retina es la que permite leer, ver la televisión o reconocer las caras de las personas.

¿En qué consiste la degeneración macular en las personas mayores?

En la actualidad la degeneración macular es la principal causa de ceguera legal en personas mayores de sesenta años. Como hemos dicho, esta enfermedad sólo afecta a la visión central, en la parte de la retina conocida como mácula. Su pérdida impedirá leer con ese ojo, o reconocer las caras de las personas. El resto de la retina normalmente se conserva funcionante que permitirá al paciente poderse manejar en la calle o en su casa incluso sin ayuda.

Causas de la degeneración macular

Realmente las causas de la degeneración macular en las personas mayores son variadas y, en gran medida, están relacionadas con el envejecimiento natural de la retina. A medida que se envejece, la mácula, responsable de la visión central detallada, se desgasta progresivamente. Factores como la predisposición genética también aumentan el riesgo de desarrollar esta afección. Asimismo, el tabaquismo duplica las probabilidades de padecer degeneración macular, ya que daña los vasos sanguíneos de la retina. La exposición prolongada a la luz ultravioleta sin protección, una dieta baja en antioxidantes y enfermedades crónicas, como la hipertensión o la diabetes, también son factores que contribuyen a su aparición y desarrollo.

Lo que debes tener en cuenta

La disminución de visión en las personas mayores no debe ser considerada como un hecho normal y debe ser siempre evaluada.  La visión de distorsión en las líneas rectas sugiere una enfermedad macular que debe ser evaluada por un especialista en retina en el curso de unos pocos días.  El período prolongado de evolución puede impedir en muchos casos la aplicación del tratamiento.  

Actualmente existen sistemas diagnósticos y terapéuticos para indicaren cada caso individual el tratamiento más adecuado.  

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