Así se produce un derrame pleural

Dentro de la caja torácica, los pulmones están recubiertos por una membrana húmeda, de dos capas, denominada pleura. Normalmente, hay una pequeña cantidad de líquido que lubrica la superficie de las membranas pleurales. Un derrame pleural es la acumulación anormal de líquido entre las membranas.

Existen dos tipos de derrames posibles. Los derrames transudativos son causados por una enfermedad o un trastorno subyacente que afecta las presiones normales en los pulmones y compromete la capacidad de los vasos sanguíneos del tórax para eliminar el exceso de líquido dentro del espacio pleural. Los tipos de trastornos que pueden causar derrames transudativos incluyen la insuficiencia cardíaca congestiva, la cirrosis y la atelectasia. También está asociada a algunos procedimientos médicos, como la diálisis peritoneal.

Los derrames exudativos son causados por enfermedades pulmonares que provocan la inflamación de la pleura debido a una infección o enfermedad. El derrame exudativo ocurre cuando la pleura se inflama, y el líquido no puede pasar a través de las membranas. Los tipos de trastornos que pueden causar los derrames exudativos incluyen: cáncer, linfoma, embolia pulmonar, tuberculosis, enfermedades relacionadas con el asbesto y traumatismo.

Los síntomas del derrame pleural pueden incluir dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos. El médico auscultará el pecho con un estetoscopio para detectar signos de disminución de la frecuencia respiratoria o un roce por fricción pleural (sonido de la fricción de las membranas de la pleura durante la respiración).