¿Por qué se produce la degeneración macular en las personas mayores?

Uno de los trastornos de la visión asociados al envejecimiento es la degeneración macular. Comúnmente denominada ARMD o degeneración macular relacionada con la edad, es hoy día la causa principal de ceguera en Estados Unidos.

¿En qué consiste la degeneración macular en las personas mayores?

La degeneración macular es una afección ocular que afecta principalmente a personas mayores y es una de las principales causas de pérdida de visión en este grupo de edad. Esta enfermedad compromete la mácula, una pequeña área en el centro de la retina responsable de la visión central y detallada, necesaria para actividades como leer, reconocer rostros o conducir. A medida que la mácula se deteriora, la visión se vuelve borrosa o distorsionada, dificultando cada vez más las tareas cotidianas y afectando seriamente la calidad de vida.

¿Por qué no podemos ver bien con la degeneración macular?

En la visión normal, la luz ingresa por el ojo a través de la córnea, luego pasa a través de la pupila y el cristalino, y se enfoca en una pequeña área de la retina en la parte posterior del ojo, denominada mácula.

La mácula está ubicada en el centro de la retina y proporciona una visión central detallada. Permite ver detalles sutiles, como las facciones y marcas delicadas.

Cuando la mácula se deteriora debido al envejecimiento, el delicado tejido macular se rompe y, en consecuencia, los objetos se ven borrosos, distorsionados y pierden color. También es posible ver un área oscura o vacía en el centro del campo visual.

Qué causa la degeneración macular en las personas mayores

Las causas de la degeneración macular en las personas mayores son varias, aunque su principal factor de riesgo es el envejecimiento, motivo por el cual suele denominarse degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Otros factores incluyen la predisposición genética, ya que quienes tienen antecedentes familiares de la enfermedad presentan mayor riesgo de desarrollarla. Además, el tabaquismo es un factor importante, pues duplica las probabilidades de sufrirla debido a sus efectos dañinos sobre los vasos sanguíneos de la retina. También influyen la exposición prolongada a la luz ultravioleta sin protección, una dieta baja en antioxidantes y enfermedades como la hipertensión.

¿Qué soluciones hay para la degeneración macular?

Pueden recetarse diversos dispositivos para la visión reducida, incluso lentes telescópicas y microscópicas, según el grado de pérdida de la visión. La visión central dañada por la degeneración macular no puede restablecerse, pero puede compensarse mediante estos sistemas ópticos.

La degeneración macular en las personas mayores es una afección compleja que puede afectar profundamente la calidad de vida, especialmente en la vejez. Aunque sus causas no siempre pueden evitarse, existen formas de reducir el riesgo y de manejar sus efectos a través de cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, usar protección solar y mantener una dieta rica en antioxidantes. Además, los avances en tratamientos, como las terapias de inyección y la rehabilitación visual, ofrecen esperanza para quienes padecen esta condición. La detección temprana y el seguimiento médico adecuado son esenciales para preservar, en la medida de lo posible, la visión y la independencia de los pacientes.

Bibliografía

"Guías de práctica clínica de la SERV: Tratamiento de la degeneración macular asociada a la edad"

"Tratamiento actual de la degeneración macular relacionada con la edad"

"Degeneración macular asociada a la edad: tratamiento y perspectivas"