¿Cuales son los síntomas de la menopausia? ¿Cuánto duran?

¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?

La menopausia es una etapa natural en la vida de las mujeres que marca el final de la capacidad reproductiva. Ocurre generalmente entre los 45 y 55 años, aunque cada mujer la experimenta de forma diferente. Este proceso está acompañado de una serie de cambios hormonales que pueden provocar síntomas tanto físicos como emocionales. Pero, ¿Cuáles son los síntomas habituales de la menopausia, qué cambios podemos notar y cuánto tiempo pueden durar?

¿Qué es la menopausia y por qué ocurre?

La menopausia se define como la ausencia de la menstruación durante 12 meses consecutivos sin causas patológicas. Es el resultado del cese de la actividad ovárica, que reduce significativamente la producción de estrógenos y progesterona, dos hormonas esenciales para diversas funciones del cuerpo. Esta transición no sucede de forma abrupta, sino que pasa por una fase conocida como perimenopausia, donde los ciclos menstruales se vuelven irregulares y comienzan a manifestarse algunos de los síntomas característicos.

Síntomas de la menopausia habituales

Los síntomas de la menopausia varían en intensidad y duración, dependiendo de cada mujer. A continuación, presentamos los más comunes:

1. Sofocos y sudoración nocturna

Uno de los síntomas más característicos de la menopausia son los sofocos. Se trata de una sensación repentina de calor, que puede durar entre 30 segundos y varios minutos. Estos episodios suelen ir acompañados de enrojecimiento de la piel y sudoración, especialmente por la noche, lo que puede afectar la calidad del sueño.

¿Por qué ocurre?
Los sofocos están relacionados con los cambios en la termorregulación del cuerpo debido a la disminución de estrógenos.

2. Cambios en el sueño

El insomnio es otro síntoma frecuente. Muchas mujeres experimentan dificultad para conciliar el sueño, despertares frecuentes o una sensación de no haber descansado lo suficiente. Esto puede deberse tanto a la sudoración nocturna como a la ansiedad u otros síntomas relacionados.

3. Cambios de humor

Las fluctuaciones hormonales pueden afectar el estado de ánimo, generando irritabilidad, tristeza o incluso episodios de depresión. Algunas mujeres también reportan ansiedad, estrés o dificultad para controlar sus emociones.

4. Sequedad vaginal y disminución del deseo sexual

La disminución de los niveles de estrógeno afecta los tejidos vaginales, haciéndolos más delgados y menos lubricados. Esto puede causar molestias durante las relaciones sexuales, además de una reducción en el deseo sexual.

5. Cambios físicos

• Aumento de peso: Es común ganar peso durante esta etapa, especialmente en la zona abdominal, debido a cambios en el metabolismo.
• Pérdida de masa ósea: La falta de estrógenos puede conducir a la osteoporosis, aumentando el riesgo de fracturas.
• Pérdida de elasticidad de la piel y cabello más fino: Muchas mujeres notan que su piel se vuelve más seca y menos firme, mientras que el cabello puede volverse más fino y quebradizo.

6. Fatiga

La sensación de cansancio constante es otro síntoma de la menopausia común, que puede estar relacionado tanto con los cambios hormonales como con la alteración del sueño.

7. Dificultades cognitivas

Algunas mujeres experimentan lo que comúnmente se llama "niebla mental", que incluye problemas para concentrarse, pérdida de memoria o dificultad para procesar información rápidamente.

8. Dolor articular y muscular

El dolor en las articulaciones o músculos es otro síntoma asociado con la menopausia, especialmente en la perimenopausia.

9. Cambios menstruales

Antes de que la menstruación desaparezca por completo, los ciclos menstruales pueden volverse irregulares, con periodos más cortos, más largos o con sangrados más abundantes o más leves.

¿Cuánto tiempo duran los síntomas de la menopausia?

La duración de los síntomas de la menopausia varía significativamente entre mujeres. Según estudios, los sofocos y otros síntomas pueden durar de 4 a 10 años. La perimenopausia, que es el período previo a la menopausia, puede durar entre 2 y 8 años, y es durante este tiempo cuando los síntomas suelen ser más intensos.

Una vez que la menopausia ha comenzado (es decir, después de 12 meses sin menstruación), algunas mujeres experimentan alivio de los síntomas, mientras que otras pueden continuar sintiéndolos durante varios años más.

Consejos para controlar los síntomas de la menopausia

Aunque la menopausia es un proceso natural, existen estrategias para manejar sus síntomas y mejorar la calidad de vida:

1. Alimentación equilibrada

• Consumir alimentos ricos en calcio y vitamina D para fortalecer los huesos.
• Incluir frutas, verduras y proteínas magras para mantener un peso saludable y equilibrar los niveles de energía.

2. Ejercicio regular

El ejercicio ayuda a mejorar el estado de ánimo, controlar el peso y fortalecer los huesos y músculos. Actividades como caminar, yoga o pilates son especialmente recomendadas.

3. Técnicas de relajación

La meditación, la respiración profunda o el mindfulness pueden ser útiles para manejar el estrés y los cambios de humor.

4. Terapia hormonal

En algunos casos, los médicos pueden recomendar terapia hormonal sustitutiva (THS) para aliviar los síntomas más intensos. Sin embargo, esta opción debe evaluarse cuidadosamente con un especialista, ya que no es adecuada para todas las mujeres.

5. Hidratación vaginal

El uso de lubricantes o hidratantes vaginales puede aliviar la sequedad y las molestias durante las relaciones sexuales.

6. Consultas médicas regulares

Es importante acudir al ginecólogo para un seguimiento adecuado de los síntomas y prevenir complicaciones como la osteoporosis o las enfermedades cardiovasculares.

La menopausia es una etapa de grandes cambios que afecta tanto al cuerpo como a la mente. Los síntomas pueden variar ampliamente de una mujer a otra, pero con las herramientas y el apoyo adecuados, es posible atravesar este período con bienestar. Si bien los síntomas pueden ser molestos, también es un momento para cuidar de uno mismo y adoptar hábitos saludables que contribuyan a una vida plena y equilibrada.

Al final, cada mujer vive la menopausia de forma única, y lo más importante es escuchar a tu cuerpo, buscar ayuda profesional cuando sea necesario y encontrar las estrategias que mejor funcionen para ti.

Bibliografía

• Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM). 
• Estudio sobre la menopausia. Reproducción asistida. org