Funcionamiento de la memoria
¿Por qué olvidamos?
Conocer los mecanismos y las causas de los olvidos puede resultar fundamental para poder prevenirlos. El funcionamiento de la memoria nos permite explicar por qué se producen los olvidos y si son o no síntoma de alguna patología o simplemente olvidos.
A menudo los olvidos se deben al cansancio en el momento de retener un dato o una información. En ese momento creemos que lo retenemos, pero no utilizamos las habilidades adecuadas y acabamos olvidándolo. Esto se debe a que no construimos los trazos mnésicos adecuados y la información que creíamos haber almacenado se borra de nuestro cerebro.
En otros casos, creemos haber olvidado y pensamos que ya no tenemos la información en nuestro cerebro. Sin embargo, está ahí, aunque no podamos encontrarlo. La memoria es comparable a una gran biblioteca, en la que el cerebro es el bibliotecario y el recuerdo olvidado es un libro que no ha sido colocado correctamente: el bibliotecario no puede encontrarlo. Al menos, no de inmediato. Al no conseguir recordar, desistimos y nos dedicamos a otra cosa. Pero el bibliotecario continúa buscando. Por eso, al cabo de un tiempo, la palabra que teníamos en la punta de la lengua, el nombre de un conocido o el título de una película nos vienen a la memoria en el momento que menos lo esperamos. La búsqueda será tanto más difícil cuanto más cansados, estresados o inquietos nos sintamos, cuando hayamos bebido, o si estamos tomando ciertos medicamentos.
Asimismo, es más fácil perder recuerdos si no estimulamos nuestras neuronas con frecuencia, ya que el trazo mnésico se borra con el tiempo si no lo reavivamos. Nos animará pensar que guardamos en nuestro cerebro mucha más información de la que creemos. De ahí que, por ejemplo, seamos capaces de reconocer un cuadro que creíamos no haber visto nunca: de hecho, lo habíamos visto veinte años antes, pero habríamos jurado que no lo recordábamos. Sin embargo, algunas neuronas de nuestro cerebro habían mantenido su trazo.
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