En qué consiste la operación de cataratas o facoemulsificación en las personas mayores

Uno de los trastornos de la visión en las personas mayores más comunes son las cataratas. Es una afección ocular que no tiene otro tratamiento que la cirugía. La facoemulsificación es una técnica moderna y ampliamente utilizada para la cirugía de cataratas, especialmente en personas mayores cuya visión ha sido afectada por la opacidad del cristalino.

Este procedimiento, que se realiza de forma ambulatoria, consiste en el uso de ultrasonido para fragmentar el cristalino opaco en pequeñas partículas que luego se eliminan del ojo a través de una incisión muy pequeña. A diferencia de las técnicas más invasivas del pasado, la facoemulsificación permite una recuperación más rápida y menor riesgo de complicaciones, lo que la convierte en la opción preferida para tratar las cataratas en las personas mayores en sus distintas fases. Una vez extraído el cristalino opaco, se coloca una lente intraocular artificial que restaura la claridad visual, mejorando así la calidad de vida de los pacientes. Este avance en cirugía ocular proporciona una solución eficaz, segura y duradera para quienes sufren de esta condición visual.

¿Qué son las cataratas en las personas mayores?

Se denomina catarata al proceso que convierte en opaco el cristalino del ojo, un tejido transparente con forma de lente que sirve para enfocar objetos situados a diferentes distancias. Con el paso de los años, el cristalino pierde parte de su eficacia, deterioro que se manifiesta primero en la necesidad de usar gafas para la lectura y, posteriormente, en la disminución de su transparencia.

¿Cuándo está indicada la cirugía?

En la mayoría de los casos, la operación se recomienda cuando las cataratas en las personas mayores impiden llevar una vida normal. Se desaconseja esperar a la pérdida total de visión, pues existe mayor posibilidad de complicaciones durante la cirugía. También está indicada la intervención si el oftalmólogo detecta que la catarata se está endureciendo o avanza demasiado rápido.

¿Cómo se realiza la intervención?

La técnica habitual para intervenir las cataratas es la facoemulsificación con anestesia tópica. Una vez anestesiado el ojo -en muchos casos simplemente con colirios o gotas anestésicas-, se realiza una pequeña incisión a través de la que se extrae el cristalino, ya disgregado mediante ultrasonidos. Por último, se introduce una lente plegable que se coloca en el mismo lugar que ocupaba el cristalino. La operación dura unos 15 minutos y sólo requiere una incisión de unos tres milímetros de tamaño que no necesita sutura. Así, no es preciso el ingreso hospitalario.

¿Qué complicaciones puede tener en las personas mayores?

Dado que esta cirugía apenas presenta complicaciones, los problemas posteriores que pueden dificultar la recuperación de la visión se deben a otras patologías oculares. En este sentido, resulta imprescindible realizar una exploración preoperatoria exhaustiva para conocer el estado real del ojo.

¿Cómo es la recuperación?

Aunque el plazo para la recuperación de la visión en las personas mayores es variable, de manera general el paciente comienza a ver bien unas horas después de la intervención. No necesita llevar el ojo tapado, ni hacer reposo y puede reanudar su vida normal el mismo día de la operación. Los únicos consejos postoperatorios consisten en evitar los esfuerzos físicos intensos y aplicar gotas antiinflamatorias en el ojo durante unas semanas.

Bibliografía

• Cataratas - Clínica Universidad de Navarra
• Cirugía de las cataratas - Clínica Universidad de Navarra
• Catarata - Diccionario médico - Clínica Universidad de Navarra

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